Alles wat je moet weten over Pick-by-Light systemen in logistiek

In moderne magazijnen is efficiëntie en foutloze orderverzameling cruciaal. Bedrijven zoeken continu naar manieren om het orderpicken te versnellen en vergissingen te verminderen. Een technologie die daarbij steeds vaker wordt overwogen, is pick-by-light. Dit systeem belooft snellere picktijden en minder fouten door magazijnmedewerkers visueel te begeleiden bij het verzamelen van orders. In dit artikel bespreken we wat pick-by-light is en hoe het werkt, bekijken we de belangrijkste voordelen en nadelen, leggen we uit hoe integratie met ERP/WMS-software verloopt en geven we voorbeelden uit de praktijk voor context. 

Wat is pick-by-light en hoe werkt het? 

Pick-by-light – ook wel pick-to-light genoemd – is een papierloze methode van orderpicking waarbij lichtsignalen en digitale displays werknemers door het verzamelproces leiden. Het systeem is ontworpen om het aantal pickfouten tot een minimum te beperken en de efficiëntie van orderverwerking te verhogen.

Bij pick-by-light is elk magazijnvak of elke opslaglocatie uitgerust met een lampje en meestal een klein display. Zodra een order binnenkomt in het systeem, lichten de betreffende locaties op en verschijnt op het display het aantal stuks dat gepickt moet worden. De orderpicker loopt naar het vak met het brandende lampje, pakt het gevraagde aantal producten en bevestigt de pick door op een knop te drukken (of via een sensor). Die bevestiging meldt aan het systeem (meestal het WMS) dat het item is gepickt, waarna het lampje dooft en eventueel de volgende picklocatie oplicht. Dit proces herhaalt zich totdat de hele order is afgehandeld.

Sommige geavanceerde pick-by-light systemen kunnen meerdere orders gelijktijdig begeleiden door gebruik van verschillende kleuren of batching-technieken, zodat meerdere pickers parallel kunnen werken zonder elkaar te hinderen. Pick-by-light valt onder het bredere concept van Operator Guidance, waarbij technologie medewerkers ondersteunt en begeleidt in hun taken voor een efficiënter en foutloos proces.

Pick-by-light systemen maken gebruik van lichtsignalen op de opslaglocaties om medewerkers direct naar de juiste artikelen te leiden. Elke locatie met een brandend lampje is gekoppeld aan een specifiek item en het display toont het benodigde aantal stuks. Hieronder ziet u een medewerker in een magazijn die orders verzamelt via een pick-by-light systeem: de bakken zijn voorzien van dergelijke lichtmodules die aangeven waar en hoeveel er gepickt moet worden. De orderpicker bevestigt elke pick met een druk op de knop, waarna het systeem meteen de volgende te verzamelen artikelpositie aanwijst.

Een magazijnmedewerker pickt artikelen met behulp van een pick-by-light systeem. Elk bakje beschikt over een display en lampje dat aangeeft welke items gepickt moeten worden en in welke hoeveelheid.

Meer weten? Lees hier een uitgebreide uitleg: Profishop Gids: Pick-by-Light.

Voordelen van pick-by-light:

Pick-by-light kent meerdere voordelen voor het orderverzamelen in magazijnen: 

• Hogere nauwkeurigheid (minder fouten): Het systeem leidt de orderpicker exact naar de juiste locatie en toont de benodigde hoeveelheid, waardoor het foutpercentage sterk daalt. Medewerkers hoeven niet meer te zoeken of te gokken, wat het risico op verkeerde picks minimaliseert. Onderzoek bevestigt dat pick-by-light vooral de snelheid en nauwkeurigheid van orderpicken verbetert. 

• Snellere picking en hogere productiviteit: Een pick-by-light systeem versnelt het orderpicken door medewerkers direct naar de juiste vakken te leiden. Dit vermindert zoektijd, verhoogt de verwerkingssnelheid en maakt het magazijn efficiënter bij piekvolumes. 

• Snelle training en gebruiksgemak: Pick-by-light is eenvoudig en intuïtief, waardoor nieuwe medewerkers weinig training nodig hebben. Zelfs onervaren krachten begrijpen snel dat een brandend lampje betekent dat er iets gepickt moet worden. Dit maakt het ideaal voor seizoens- en tijdelijke medewerkers in sectoren met hoog personeelsverloop. 

• Handsfree en ergonomisch werken: Pick-by-light maakt orderpicken efficiënter en veiliger doordat medewerkers beide handen vrij hebben. Dit verbetert de ergonomie, vermindert fouten en maakt het makkelijker om karren of palletwagens te manoeuvreren, wat de workflow op de werkvloer versnelt. 

• Realtime voorraadupdates: Pick-by-light werkt direct samen met het warehouse management systeem, waardoor elke pick meteen de voorraad bijwerkt. Dit zorgt voor een actuele voorraadadministratie, snelle detectie van tekorten en een betrouwbaardere herbevoorrading. 

Nadelen van pick-by-light:

Hoewel pick-by-light veel te bieden heeft, zijn er ook enkele aandachtspunten en potentiële nadelen om in overweging te nemen: 

• Hoge initiële kosten: Pick-by-light vereist een flinke investering per stellingpositie, inclusief hardware, installatie en software-integratie. Voor kleinere magazijnen kan dit een drempel vormen. Daarnaast zijn er onderhouds- en trainingskosten, wat de totale uitgaven verhoogt. 

• Beperkte flexibiliteit: Pick-by-light is minder geschikt voor magazijnen met frequente wijzigingen in layout of assortiment. Het fysieke systeem moet bij elke wijziging worden aangepast, wat tijdrovend en arbeidsintensief is. Dit maakt herindeling minder flexibel dan bij scan-picking, waar locaties eenvoudig softwarematig kunnen worden aangepast. 

• Beperkt bij meerdere pickers: Pick-by-light is van nature gericht op één persoon per zone, waardoor gelijktijdig werken lastig is. Oplossingen zoals multi-color LED’s of zone-segmentering zijn mogelijk, maar verhogen de kosten en complexiteit. Voor grote teams kan een alternatief zoals pick-by-voice beter schaalbaar zijn. 

• Integratie- en implementatietijd: De implementatie van pick-by-light vereist koppeling met de IT-systemen van het magazijn (WMS/ERP). Dit vraagt om projecttijd en technische afstemming. Als het bestaande WMS niet compatibel is, kan de aanschaf van nieuwe software nodig zijn​. De uitrolperiode kan dus langer zijn dan bij eenvoudigere hulpmiddelen, wat planning vergt om de operatie niet te verstoren. 

Integratie met ERP- en WMS-systemen:

Een naadloze integratie van pick-by-light met het WMS of ERP is essentieel voor maximale efficiëntie. Het WMS fungeert als de centrale aansturing, zet orders om in pickopdrachten en activeert de juiste picklocaties via het pick-by-light systeem. Dit optimaliseert de looproutes en versnelt het orderverzamelen. 

Bij elke bevestigde pick wordt de voorraad realtime bijgewerkt in het WMS/ERP, wat zorgt voor nauwkeurige voorraadbeheer en directe vervolgacties, zoals het aanvullen van picklocaties of starten van de verpakkingsfase. 

Pick-by-light systemen kunnen koppelen via API’s, middleware of standaard plugins, afhankelijk van het gebruikte WMS of ERP. In bedrijven zonder WMS kan een directe ERP-integratie functioneren, waarbij het ERP zowel orders als voorraad beheert. Het is daarbij cruciaal dat artikelcodes en locatiegegevens correct synchroniseren. 

Kortom, een sterke software-integratie maakt pick-by-light efficiënt en betrouwbaar. Daarom moet de koppeling met WMS/ERP expliciet worden meegenomen in het implementatieplan en budget om een soepele werking te garanderen. 

Praktijkvoorbeelden en toepassingen: 

Royal Flora 

Voor Royal Flora Holland heeft Beumer een sorteermachine ontwikkeld die dozen met bloemen op karren sorteert. In opdracht van Beumer hebben wij een softwareoplossing gemaakt die deze machine ondersteunt en de operators aanstuurt.

De dozen met bloemen bevatten QR-codes met informatie over de soort, lengte, kleur en andere eigenschappen. Op basis hiervan bepalen de klanten van Royal Flora Holland hoe de dozen op de karren geplaatst moeten worden.

Onze software ontvangt instructies van Royal Flora Holland over hoe een zending verwerkt moet worden. Dit is een lijst waarin voor elke doos een karnummer en de exacte locatie op die kar is vastgelegd. Vervolgens stuurt onze software de sorteermachine aan, zodat de dozen correct bij de juiste uitgang en kar terechtkomen.

Bij elke uitgang staat een scherm waarop visueel wordt weergegeven hoe de dozen op de karren moeten worden geplaatst. Dit gebeurt aan de hand van een schematische weergave van de kar met kleurcoderingen:

🔹 Blauw: de doos die zich op dat moment bij de uitgang bevindt.

🟩 Groen: de doos die de operator vast heeft.

⬜ Grijs: de dozen die al op de kar liggen.

Daarnaast hebben we een applicatie ontwikkeld waarmee een teamleider via een barcodescanner controles kan uitvoeren. Wanneer een doos wordt gescand, markeren we in oranje waar deze zou moeten liggen, zodat dit gecontroleerd kan worden.

Dankzij deze softwareoplossing wordt het inladen van de karren visueel en intuïtief weergegeven, waardoor de kans op fouten aanzienlijk wordt verkleind. Meer weten? Bezoek de website van Royal Flora Holland. 🌿

Use-case distributiecentrum:

Eind 2023 hebben wij een oplossing geïmplementeerd om medewerkers visueel te ondersteunen bij het sorteren van dozen naar pallets in een distributiecentrum.

In deze use-case stonden één of twee medewerkers aan de uitgang van een sorteersysteem, waar dozen verder verdeeld moesten worden over drie pallets. Om dit proces te optimaliseren, hebben wij twee technische oplossingen ontwikkeld met een barcode scanner boven de uitgang, die automatisch bepaalde op welke pallet een doos geplaatst moest worden.

• Optie 1: Stacklights boven elke pallet gaven kleurcodes:

  • Groen = juiste pallet

  • Oranje = tweede medewerker assisteert

  • Rood = onbekende barcode

• Optie 2: Schermweergave in het gezichtsveld van de medewerker, waarop de juiste pallet oplichtte volgens dezelfde kleurcodes.

  
  

Uiteindelijk werd gekozen voor de schermoplossing, omdat deze intuïtiever en ergonomischer werd ervaren.

Conclusie:  

Pick-by-light is een krachtige technologie die het orderpickproces versnelt en optimaliseert, maar de keuze voor dit systeem vereist een zorgvuldige afweging van investeringskosten en integratiecomplexiteit. In magazijnen met veel pickbewegingen, hoge foutkosten of behoefte aan snelle opschaling kan pick-by-light een waardevolle investering zijn. 

Succesvolle implementatie gaat verder dan alleen de hardware. Software-integratie met ERP/WMS, een efficiënte magazijnindeling en goed getrainde medewerkers zijn cruciale factoren voor maximaal rendement. Met de juiste aanpak kan pick-by-light niet alleen de productiviteit verhogen, maar ook de orderverzameling bijna foutloos maken. 

 Benieuwd hoe pick-by-light jouw logistieke processen kan verbeteren? Ontdek de mogelijkheden op Vlegel Technology!